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Les Elongations de MERCURE en 2021 |
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Les Elongations de MERCURE en 2021 |
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Parmi les planètes observables à l'oeil, s'il en existe une qui s'avère difficile à repérer, c'est bien Mercure. La planète ne s'éloigne jamais à plus de 28 degrés du Soleil. La plupart du temps, la planète est noyée dans la luminosité du jour.
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On dit souvent que Copernic, de sa Pologne natale, n'aurait jamais vu Mercure. Pourtant, l'observation ne présente aucune difficulté si l'on possède un horizon bien dégagé, et si l'on sait où et quand regarder.
La planète Mercure fut repérée dès l'Antiquité grâce à son éclat qui rivalise avec les astres les plus brillants. Les Sumériens connaissaient déjà la planète. Les Egyptiens ont longtemps cru qu'il s'agissait de deux astres distincts. Bien que les astronomes Grecs savaient qu'il s'agissait d'un seul et unique objet, les Grecs donnèrent deux noms à la planète : Apollon pour l'étoile du matin, tandis que la planète du soir était assimilée à Hermès, le Messager des Dieux. Chez les Romains, Mercure est le dieu du commerce, du voyage et des voleurs.
L'assimilation à Hermès, le messager des Dieux, s'explique aisément lorsqu'on sait que Mercure est la planète la plus proche du Soleil (en moyenne 58 millions de km), et qu'elle tourne autour de celui-ci en seulement 88 jours. Son déplacement autour du Soleil est, de loin, le plus rapide de toutes les planètes.
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Au moment de ses élongations, Mercure présente avec le Soleil un angle qui peut varier de 18 à 28 degrés. Pendant cette période, Mercure est visible à l'oeil nu, au voisinage de l'horizon, au crépuscule (élongation Est) ou à l'aube (élongation Ouest).
Elongations de Mercure pour 2021 |
24 Janv 2021 01:56 18° 33' 52 East -0.5 06 Mars 2021 11:21 27° 16' 00 West 0.1 17 May 2021 05:53 22° 01' 02 East 0.5 04 Juil 2021 19:44 21° 33' 03 West 0.5 14 Sept 2021 04:24 26° 45' 39 East 0.2 25 Oct 2021 05:29 18° 23' 57 West -0.6 |
Elongation Est (East) : la planète est visible après le coucher du Soleil. Elongation Ouest (West) : la planète est visible avant le lever du Soleil. Il s'écoule environ 115 jours entre deux élongations de Mercure d'un même côté du Soleil (Est ou Ouest). |
Elongation : Distance angulaire d'un astre au Soleil pour un observateur terrestre. |
Graphique réalisé avec GraphDark Version 2.05 développé par Richard Fleet
Après son passage en conjonction supérieure du 20 Décembre 2020, Mercure grimpe lentement dans le ciel crépusculaire. Son rapprochement avec Jupiter le 11 Janvier facilite grandement son repérage aux jumelles, voire même à l'oeil dans un ciel limpide. Mais un horizon bien dégagé s'avère nécessaire pour tenter de voir le couple, car Jupiter (magV -1,9) et Mercure (magV -0,9) s'affichent très bas sur l'horizon ouest-sud-ouest.
Mercure atteint son élongation maximale à l'est du Soleil, à une distance angulaire de 18°33'52'', le 24 Janvier 2021 à 01h56 UTC. La petite planète, alors de magnitude visuellle de -0,5, voit son éclat diminer au fil des jours, et sa magnitude n'est plus que de 0,7 en fin de mois.
Sous les tropiques, les conditions d'observation sont excellentes.
Mercure au crépuscule le 24 Janvier 2021
Mercure est en conjonction le 05 Mars avec Jupiter à moins de 0,3° de distance. L'observation du couple qui brille au ras de l'horizon est-sud-est étant délicate, des jumelles ou un instrument seront nécessaires pour tenter l'observation dans un site bien dégagé dès le lever des planètes, afin de bénéficier d'un ciel encore un peu sombre.
Mercure atteint son élongation maximale à l'ouest du Soleil, à une distance angulaire de 27°16'00'', le 06 Mars 2021 à 11h21 UTC.
En raison de l'inclinaison de l'écliptique qui positionne la planète de plus en plus près de l'horizon au fil des jours, son passage au sud de l'écliptique n'est pas fait pour arranger les choses, et son repérage devient vite difficile après le 10 malgré un éclat en augmentation.
Les conditions d'observation sont bien meilleures sous le tropique du Cancer. Sous le tropique du Capricorne, les conditions sont optimales en raison d'un écliptique perpendiculaire à l'horizon.
Mercure le 06 Mars 2021, juste avant le lever du Soleil
Mercure s'offre en spectacle dès le début du mois. La petite planète passe le 04 Mai à un peu plus de deux degrés de l'amas des Pléiades (M45), et avec une paire de jumelles, vous pourrez voir sans problème ces astres dans le même champ du 01 au 06 Mai. Au crépuscule, environ une heure après le coucher du Soleil, les deux acteurs s'affichent à seulement une poignée de degrés au-dessus de l'horizon ouest-nord-ouest. Un horizon bien dégagé est par conséquent indispensable pour tenter l'observation.
D'un bel éclat en début de mois (magV -1), Mercure est très facilement repérable à l'oeil nu dans le ciel crépusculaire toute la première quinzaine du mois, mais la petite planète devient de moins en moins brillante au fil des jours, et sa magnitude n'est plus que de 2,6 en toute fin de mois.
Des jumelles sont indispensables pour observer le 12 Mai la conjonction entre le très fin arc lunaire âgé de seulement vingt-cinq heures après la Nouvelle Lune et la planète Vénus, moins d'une heure après le depart du Soleil au ras de l'horizon ouest-nord-ouest.
Le lendemain 13 Mai, le croissant de Lune est bien plus facile à observer et a rejoint Mercure pour l'une des plus belles conjonctions de Mercure avec le croissant lunaire visibles depuis longtemps en Europe. Le couple formé par Mercure et le splendide arc lunaire avec sa lumière cendrée s'affiche à plus de trois degrés de hauteur sur l'horizon environ une heure et demi après le coucher du Soleil. Une magnifique conjonction qui fera, sans aucun doute, le bonheur des photographes !
Mercure atteint son élongation maximale à l'est du Soleil, à une distance angulaire de 22°01'02'' le 17 Mai 2021 à 05h53 UTC. La petite planète se couche alors environ deux heures après le coucher du Soleil. Grâce à son éclat (magV de 0,4) et sa présence dans un ciel plus sombre, Mercure reste encore visible à l'oeil nu mais les conditions se dégradent lentement les jours suivants.
Mercure et Vénus se croisent dans le ciel crépusculaire les 28 et 29 Mai. Une heure après le départ du Soleil, les deux planètes peuvent s'admirer à environ trois degrés de hauteur au-dessus de l'horizon ouest-nord-ouest. Si l'éclat de Vénus permet à la planète d'être facilement repérable, il faudra très probablement des jumelles pour apercevoir Mercure à ses côtés, sur sa gauche le 28, et sous elle le 29.
Mercure est en conjonction inférieure le 11 Juin.
Sous les tropiques, le mois de Mai offre des conditions d'observation parfaites.
Mercure au coucher du Soleil le 17 Mai 2021
Mercure dans le ciel de l'aube du 04 Juillet 2021
Mercure peu après le coucher du Soleil le 14 Septembre 2021
Mercure au lever du Soleil le 25 Octobre 2021
